Lovers Key State Park & Everglades - 9/5

Vandaag zijn we eerst naar Lovers Key State Park geweest. Dat zijn wat eilandjes voor de kust, waar het strand wel mooi zou zijn. Dat betekende wel een wandeling in de bloedhete zon: poeh dat was zweten. De zee was wel weer heel mooi dus daar hebben we onder de parasol even lekker uitgerust van de wandeling en genoten van het uitzicht en de vogels die voedsel zoeken bij het water.

Daarna zijn we doorgereden naar Everglades City, waar ons hotel staat. Het gehuchtje staat aan de rand van de Everglades National Park. Aangezien het nog te vroeg was om de kamer in te gaan, zijn we het park alvast gaan bekijken. Na wat stops langs de weg kwamen we bij Shark Valley terecht, waar je met een tramtour naar een uitkijktoren. We konden nog mee met de tour van 16uur. Tijdens de tour hebben we heel veel alligators, schildpaden, vogels ed. gezien.

Myakka River State Park & Sanibel Island - 8/5

Vanochtend vertrokken we naar het zuiden. We maakten een tussenstop bij Myakka River State Park. Vlak voordat we daar waren was er echt een invasie van vliegjes, die allemaal tegen het raam aan vlogen. Echt niet normaal hoeveel, we hebben het gefilmd, dus dat zien jullie later nog wel een keer. In het park stopten we even bij het water en we zagen meteen een paar alligators. We zijn doorgereden naar een winkeltje, maar zijn verder niet lang gebleven. We hadden van te voren gedacht misschien te gaan fietsen, maar het was echt te heet en we moesten nog verder rijden naar Sanibel Island dus daar hadden we geen zin in. Daarna reden we dus door naar Sanibel Island: een eiland voor de kust van Florida, waar ze een brug naartoe hebben gebouwd. We hebben hier een hotelkamer met zeezicht en een paar meter lopen en je staat op het strand! De rest van de dag hebben we dus op het strand gelegen. Mooi blauw water en een strand vol met schelpen.

Busch Gardens, Tampa- 7/5

Vandaag zijn we naar Busch Gardens in Tampa geweest. Dat is een attractiepark en dierentuin in 1! Met echt geweldige achtbanen! Het is een heel groot park met veel spannende achtbanen en weer waterattracties waarbij je zeiknat werd. We waren het beide eens over het feit dat de achtbaan genaamd Sheikra de tofste achtbaan is die we ooit gedaan hebben. Het is een achtbaan, waarbij je meer dan 90graden naar beneden gaat, en voordat je naar beneden stort blijft hij ook nog even op het randje hangen! Geweldig! Verder was de achtbaan ‘Cheeta Hunt' ook heel erg leuk omdat deze heel erg snel gaat en ook heel groot is, dus best lang duurt. Dan waren er nog twee achtbanen die heel veel over de kop gingen en nog twee minder intense achtbanen en twee waterattracties. Daarnaast hadden ze heel veel wilde dieren: leeuwen, tijgers, neushoorns, zebra's, apen, vogels, enz. We hebben ons weer zeer vermaakt!

Fort Desoto, Honeymoon Island & Clearwater Beach

Vanochtend verlieten we Orlando, na 6 nachten. We hebben ons erg vermaakt in Orlando en er is zelfs nog veel meer te doen. We reden richting het westen, naar de kust. We hebben vanavond een motel geboekt in Clearwater Beach, maar we zullen eerst nog wat andere strandjes bezoeken. Eerst gingen we naar Fort Desoto state park, een strand en fort ten zuiden van Tampa,Clearwater en St. Petersburg (wat allemaal dicht naast elkaar ligt in Tampa Bay). Het staat bekend als een van de mooiste stranden van de USA. Er was een stukje water, daarna weer een strand, en dat achterste strand was heeeel erg mooi! Ben was moe en ging lekker op een picknickbankje onder de bomen liggen en ik ben door het water naar dat mooie strand gegaan. We hadden waarschuwingsborden gezien, ivm Stingray's (pijlstaartroggen), die net onder het zand in het water liggen, dus je moest voorzichtig lopen door het water. Vandaar dat ik het best griezelig vond, maar ik ben toch maar gegaan aangezien het strand (eigen vooral de kleur van de zee) wat daarachter lag zo mooi was. Het water van de zee was heel mooi turquoise.

Daarna zijn we doorgereden naar Honeymoon Island State Park, een eiland voor de kust van Florida, net als veel eilanden (waaronder ook Clearwater Beach), zo voor de kust liggen. Ook hier was het water zo mooi van kleur. Er was echter geen beschutting en we hadden geen parasol, dus we gingen maar niet op het strand zitten, maar bij een strandtent in de schaduw. Daarna door naar ons motel, in Clearwater Beach. Het is echt een motelletje zoals je in films zien, het is klein en simpel, maar goed genoeg en wel schoon, en het belangrijkste: het ligt aan het strand! Ben ging even slapen en ik ging nog even aan het strand liggen. Helaas is het water hier niet zo mooi van kleur, maar wel een breed zandstrand maar ik even lekker van de zon genoten heb.

's Avonds lekker uit eten geweest en een wandeling over de boulevard.

Wet 'n Wild waterpark - 5/5

Van bevrijdingsdag hebben wij helemaal niks meegekregen dit jaar, maar gelukkig was het weer hier wel veel beter dan in Nederland, begreep ik van Salina. Vandaag was het bij ons heel erg warm, tegen 40 graden. Wij gingen verkoeling zoeken in het waterpark, met de uitdaging niet te verbranden ;) We gingen naar Wet 'n Wild, wat erg leuk was, omdat er veel glijbanen met banden waren, waar je met 2-4 personen in kon. Sommigen waren echt heel heftig en leuk! Ben ging ook in de enge, 1-persoonsglijbanen zonder band, met als hoogtepunt een glijbaan waar je in een hokje moet staan en dan klapt de grond onder je weg, zodat je van een bijna verticale glijbaan afglijdt!!

's Avonds hebben we de Chevrolet Camaro ingeleverdL, aangezien het toch wel duur rijden is, en we gaan nog wat kilometertjes rijden. Een dieptepuntje tot nu toe, met name voor Ben;)

Kennedy Space Center, Cape Canaveral 4/5

Vandaag gingen we nogmaals naar Kennedy Space Center, in de hoop dat de raket vandaag wel de lucht in gaat. We waren mooi vroeg dus hadden goede plaatsen en jahoor, hij ging de lucht in! Het was een hele bijzondere ervaring en was echt leuk erbij te zijn. Alles is gefilmd en gefotografeerd dus dan kunnen jullie ook meegenieten.

's Avonds zijn we naar Citywalk van Universal geweest, dat zijn allemaal restaurants en bars. Hier hebben we gezellig rondgelopen en wat gedronken.

Kennedy Space Center, Cape Canaveral 3/5

Vandaag gaan we naar Kennedy Space Center in Cape Canaveral, van NASA, waar raketten en in het verleden shuttles de lucht in gaan. Dit stond voor vandaag op de planning, omdat er een raketlancering op het programma staat! We gingen wat later weg dan normaal, want we verwachtten niet dat er voldoende te zien is om een hele dag te vullen en de raketlancering is om 2:46u. Bij binnenkomst hoorde we dat we na 1uur niet meer naar de plek konden waar we de lancering goed konden zien, dus we deden konden niet veel meer voor die tijd doen. We zijn toen eerst nog in een lanceringsimulator geweest, waarvan ze zeiden dat die ook bij astronautentraining gebruikt werd. Dat voelde echt heel raar, je voelt de g-krachten echt heel erg in je gezicht.
Daarna gingen we met de bus naar de plek waar je de lancering goed kon zien. Daar was een tribune waar je op kon gaan zitten, die om half 2/kw voor 2 al behoorlijk vol begon te worden, dus we kozen een goed plekje. Alles verliep zoals gepland, het weer was prachtig (we hebben ons wel heel goed ingesmeerd met factor 30 zonnebrandcreme), totdat bij T - 4 minutes (t=lancering) opeens een technische fout ontdekt wordt. Het aftellen werd stopgezet (on hold) en nu wachten om meer informatie. Wat we wel wisten is dat de ‘time window' tussen 2:46u en 4:46u was. Na heel lang wachten (ongeveer half 4) kwam er toch slecht nieuws: de lancering wordt 24 uur uitgesteld. Ze gaan het morgen weer proberen aangezien het ding heel gevaarlijk is omdat het al afgetankt was en al. Wij balen en terug naar het visitor center. Het was toch al een hele bijzondere ervaring om daar zo te zitten, maar we baalden wel. Terug in het visitor center nog naar een hele toffe 3-D Imax (heel groot scherm) gezien over de Hubble. Daarna gingen we even informeren hoe duur het is om je ticket te upgraden zodat we morgen toch weer kunnen komen voor de lancering. Nou dat was net niks dus we gaan het morgen nog een keer proberenJ

Orlando - Universal Studios & shoppen

Vandaag weer een pretparkdag, namelijk Universal Studio's Orlando. We waren in 2010 al in Universal Studio's Hollywood geweest, maar er waren hier toch een aantal andere attracties dat het ons toch wel leuk leek hier heen te gaan. Bij binnenkomst in het park (gisteren ook trouwens), dan kijken ze je tas in naar meegebracht eten, zoals meestal bij pretpaken, maar hier doen ze dat met een stok;) Universal Studio's heeft niet zoveel achtbanen als Islands of adventure, maar het was wel heel erg leuk. We wilden voor lunch een sachwich kopen (wat al een behoorlijke zoektocht is tussen al het fastfood), maar toen de broodjes $8,00 per stuk kosten, besloten we toch maar wat anders te kopen. Geen wonder dat er zoveel Amerikanen dik zijn, ongezond eten is gewoon iets van twee keer zo goedkoop. Om een uur of 4 zijn we nog weer even naar Islands of Adventure geweest om nog twee attracties te doen.

's Avonds even wezen shoppen bij Orlando Premium Outlets en daarna nog even bij de Wallmart geweest. Die is ook gewoon altijd open en als je er binnen loopt dan is het om 11uur 's avonds nog best druk ook en doet iedereen boodschappen. Je hebt dan helemaal niet door dat het 11 uur 's avonds is.